Sur la table, pas de sel ni de poivre. Parfois une sauce adaptée aux plats présentés, épicée ou non. Si le plat n’est pas assez salé, il conviendra de demander au maître de maison de la sauce de soja, mais évitez de le faire à moins que l’hôte ne vous demande « c’est assez salé ? » et si il est un bon ami à vous. En effet, cette formulation est presque un équivalent à « est-ce que c’est bon ? », le sel étant un exhausteur de goût, demander à en rajouter pourrait être insultant.

Lors du passage à table, il conviendra de ne pas se jeter sur les plats présentés. On attendra que l’hôte nous invite à manger, ou qu’il commence à manger. Si sur la table tous les plats sont servis en même temps (il n’existe pas de concept « entrée-plat-dessert »), il faudra tenter de faire honneur et goûter de tout. On se sert généralement directement avec ses baguettes. Veillez aussi à ne pas mettre de votre riz dans les plats communs.

Il est cependant possible que l’hôte vous mettant (ou mettant un autre invité) à l’honneur, vous invite à manger le premier. Ne vous étonnez pas si :

Votre hôte vous sert des morceaux qui sont pour lui les plus bons, directement dans votre bol, c’est une marque de respect envers vous.

L’on ne vous souhaite pas le bon appétit. Si cette habitude arrive parfois, et même de plus en plus fréquemment, l’on ne le souhaite généralement pas.

Si lorsque les convives ont terminé de manger, ils quittent directement la table en vous invitant à continuer à manger doucement (man man chi 慢慢吃)

Si les os sont déposés directement sur la table une fois rongés (ou même parfois jetés à terre), si l’on rote à table, si ça fait « sluuurp » lorsque l’on boit la soupe, ou si l’on mange la bouche ouverte.

n effet, les usages ne sont pas les mêmes que chez nous, et comme nous ne détenons pas la vérité absolue (ni les chinois, soit dit en passant), il serait honteux de s’offusque publiquement de ce qui pourrait nous choquer.

Le premier fait le plus frappant lorsque l’on s’installe à une table en Chine est la présence de baguettes. Cependant, s’arrêter là serait réducteur. Les baguettes chinoises ont leur particularité : en bois jetables ou en plastique, on notera que leur forme est spécifique à la Chine, le bout est rond et moins pointu que les baguettes japonaises, elles sont aussi généralement plus longues que les baguettes coréennes. En Corée on trouve d’ailleurs beaucoup de baguettes en acier inoxydable, fait qui reste relativement peu courant en Chine continentale.

S’arrêter aux baguettes est dommage, sur la table l’on peut trouver d’autres couverts : des cuillers. En porcelaine, courtes, la contenance est plus importante que nos cuillers à soupe et leur fond est d’ailleurs très creux. L’utilité des cuillers est double, elle permet dans un premier temps de se servir de plats plus liquides, ou moins accessibles avec des baguettes : petits pois, riz sauté (le sauté de riz est généralement moins collant que le riz blanc, et de facto plus difficile à prendre en « boules » que ce dernier), mais aussi soupes ou encore raviolis.

On note l’absence de couteaux, ce qui est dû directement à l’utilisation des baguettes. Les couteaux se trouvent en cuisine (généralement des hachoirs chinois, avec lesquels il est possible de réaliser un grand nombre de coupes). Le principe est équivalent à notre salade en France : elle doit être coupée suffisamment pour que les convives n’aient pas à la recouper. Recouper la salade serait impoli, c’est pour cela qu’on la plie. De même, en Chine, on ne tentera pas de recouper les plats. On coupera les gros morceaux, raviolis, ou les morceaux « à os » directement avec les dents.

Toujours dans le matériel, on notera la présence de bols plus ou moins grands, qui permettent de se servir en riz, nouilles ou autres accompagnements. Chaque personne dispose d’un bol pour l’accompagnement, et c’est tout. En Chine, on n’a pas un plat par personne, les plats sont mis en commun. Il serait trop simpliste de dire que toutes les tables sont rondes et disposent d’un plateau tournant au milieu, c’est cependant le cas des grandes tables dans les restaurants (plutôt rare chez les particuliers).